東条英機と聞けば、太平洋戦争敗戦後に連合国軍に捕らえられた唯一の同盟国側の独裁者であることは、誰しもご存じのことでしょう。

その東条英機大将、ヒットラー同様自殺をはかるが見事に失敗。その理由として、彼が左ききであったことが考えられていることをご存じでしょうか。

切腹ではなく、ピストル自殺をはかったための未遂（？）であったのです。

当時としてはハンディキャップともいえる生まれつきの左ききと近眼がわざわい？してか、決してよくはなかったようです。それでも東条は、持ち前の負けん気と努力で陸軍大学校へと進みました。

『最後の万歳』と名付けられた東条英機の伝記の著者コートニー・ブラウンは、日本の独裁者の少年時代について・・・

「負けん気が強く、一度けんかをはじめると自分がどんな状況に置かれていても、降参することがなかった。」

と記しています。

さて、ピストル自殺をはかろうとしたとき、アメリカ兵が東条を捕らえようとドアをこじ開けようとしました。すると、部屋から銃声はとどろいたのです。その弾は心臓をわずかにそれたために、皮肉にもアメリカ人の血を輸血し一命はとりとめたのです。

東条婦人によれば、右利きの人の弾道とは違う角度から弾が撃たれていたということです。テニスのラケットやさまざまな道具を左手であつかっていた東条英機。彼が左手に鉄砲を持ち、左側にある心臓めがけて発砲したと想像することは難くありません。左腕を身体の左側に向けて曲げることは、さぞ難儀なことだったと思われます。

その後、彼は裁判にかけられ三途の川を渡ることとなったわけですが・・・。

身体の左側で兵器を扱うと非国民とされた、第二次世界大戦期に権力を行使した独裁者が左利きであったとは、まことに皮肉なこととでもいうべきでしょうか。

ちなみに、当時の連合国側だったイギリスのチャーチル首相は矯正された元左利きとの話がありますし、アメリカのトルーマン大統領もまた左利きでした。意外なところでの左利き列伝ですね。